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曾昭鹏
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新加坡内阁资政李光耀上周有关美国应继续扮演亚太区领导角色的谈话，本周因被中国国内的《环球时报》高调报道为“美国应制衡中国崛起”论，而成为一条引人注目、话题性十足的新闻。斗大的标题配合显著的版位、耸动的写法再经过网络传播，成功吸引了许多中国读者的眼球，短时间内引起广泛的回响，中国网民的反应更特别激烈。
纵观网民的反应，有的是情绪性的宣泄，有的是条理分明的论述，他们的义愤填膺给人最直接的感受，是一种糅杂着民族自豪与深刻不安全感的复杂心理在发挥作用。另一方面，沿着编辑思路受访的学者解读则从新加坡忽视中国民意、靠拢美国的角度出发，对新加坡奉行的小国外交相当不以为然。
在众声喧哗之中，明显地可体会到某种类型的中国民意，对任何听起来可能是但又未必是批评中国的意见，存在一种近乎反射性的防御心态甚至敌意。像这次的情况，李资政谈话的完整语境和精确用词，对他们来说并不重要。
事实上，《环球时报》相关报道引述的“新加坡《南洋邮报》”是一家不存在的报纸，相关内容其实来自一个名称接近、摘取别人新闻为主的网站。“制衡中国”的表述是该网站译自法新社的报道，不够严谨的翻译飘洋过海到中国，激怒了中国网民。
还原李资政以英语回应提问的谈话，他其实说：“再过二三十年，中国庞大的体积将使得包括日本与印度在内的整个亚洲，都不可能在分量与国力上与之抗衡，所以我们需要美国来达致一个平衡（balance）”。
“平衡”和“制衡”是两个不太相同的国际关系概念。李资政陈述的既是他对中国实力和潜力的评估，也符合他向来所抱持的观点：亚太区必须存在势力均衡的格局，才不会出现一个在区域独霸的国家。新加坡不能制定国际社会的游戏规则或影响国际格局，只能被动地接受既存的国际现实，力量均衡是一个符合新加坡利益的区域状态。
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诚然，即使是准确地理解李资政的话，其客观论述同样可能导致一些担心中国崛起遭遇阻碍，并因此充满危机感的中国网民心生不满。他们只要认定外界有某一方对中国有丝毫批评，那就相等于它质疑中国的崛起、威胁中国的利益，必须予以还击。
中国领袖在国际舞台上谨言慎行，从邓小平、江泽民到胡锦涛，这些过去和现在的中国领导人曾不只一次公开强调中国将“永不称霸”。然而《环球时报》的报道和网民的激烈反应，却呈现另一番景致，同时也削弱了中国要“和平发展”的说服力。
