中国空军和海军航空兵的装备
发展对特种飞机的需求在不断提高，以军用运输机为基础的Y-8并不能很好的满足
中国军队对特种飞机的需要，而改装从国外引进的客机又要受到各方面因素的影响。
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国产ARJ21是采用与干线飞机类似直径机身的中程支线客运飞机，较大的机身截面所增加的阻力虽然对飞行性能带来了一定的影响，但是直径较大的机身也为ARJ21提供了较为充裕的内部空间，这就使ARJ21比EMB145和SAAB2000这些窄体支线飞机有更大的改进和发展潜力，平台本身的特点在理论上更加适合作为军用改进改型使用时的要求。
国外利用支线客机开发的预警机的雷达性能虽然较好，但是因为这些支线飞机的有效载荷和扩展空间非常有限，在装载了雷达系统和辅助动力装置后的可用载荷明显不足；因此这类预警机的机载指挥控制装置和设备都相对比较简单。小型战术预警机虽然在雷达性能和指挥控制能力上与大型预警机存在差距，但是低成本和低维护费用却对
经济条件有限的
国家很有吸引力。中国航空
企业如果利用ARJ21的机体发展喷气式预警机，那么在雷达电子设备相当的情况下其综合性能要远超过“爱立眼”。
大型反潜巡逻机对于只担负区域航空反潜任务的中国海军来说过于昂贵，如果将ARJ21改装成装载标准探测和攻击武器的反潜巡逻机，在综合战斗力上应该可以达到美军S-3A舰载反潜机的标准。
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改进面对的最大问题就是航空动力系统的供应，从国外引进的CF34涡扇发动机显然很难继续得到生产企业的供应。目前国内并不存在能够直接取代CF34发动机的型号，开发中的中等推力涡扇发动机的整体性能与RB33和F404相当，利用其核心机为基础改装大涵道比的外涵道部分和风扇，能够发出推力在6000～10000千克范围的大函道比喷气发动机。ARJ21如果想改进为军用机型则必须解决发动机的稳定供应。（据《航空档案》离子鱼/文）
