文/周海成
公元前3000年，农耕畜牧取代采集狩猎，社会生产力出现一次大的飞跃。剩余产品导致人口增加和私有制的出现，人类的社会组织也由氏族、部落发展到国家这一形式。从最初的城邦和城市国家，历经奴隶国家、民族国家、帝国等国家形式。纵观人类5000年的文明史，随着人类自身及借助交通工具运动的速度增快，“国家”的平均面积也逐渐增加；“国家”正处在不断融合和统一的过程中，“国家”的数量逐渐减少；“国家”正处在消亡的过程中。
“速度”决定了“国家”的平均面积
古代人类只能徒步行走（速度4～6公里/小时），人类的族群与动物世界的其他物种一样，拥有自己的领地和边界，那只是一个能够基本保证族群生存和活动的空间。活动范围在方圆几十公里。公元前4000年左右，筏和独木舟的出现，人类可以穿越河流或沿河上下，使人类活动范围有所扩大。
大约公元前3000年，马（速度15～25公里/小时）被驯服并开始作为人类的运载和代步工具，人类进入畜力时代。这时，人类的活动范围可达百公里以上。
约公元前700年，人类已经能够造出可远距离航行的大型古代船只。由于马匹、车辆和船只的广泛应用，人类活动范围更大，可以实现洲际往来，促使地跨亚、非、欧的大帝国（如公元前5世纪前后的波斯帝国、公元前3世纪前后的亚历山大帝国、公元元年前后的罗马帝国等）和大面积统一封建国家（如中国秦朝和汉朝等）的形成。
公元前334年亚历山大在远征波斯、印度时，曾动用了上万名骑兵和160多艘战舰，行程逾万里，这是仅靠人力根本无法达到的。
中国秦朝（公元前221年～公元前207年）已能造出实用的战车和百吨的大型船只，并在开疆拓土的战争中发挥关键作用。秦朝拥有战车千辆，骑兵万匹，步兵百余万，一面利用外交攻势粉碎六国诸侯的“合纵”，一面推行远交近攻的战略方针，以秋风扫落叶的兵势先取韩国，接着破赵燕、灭魏楚，最后灭齐，十年之间统一六国。又乘胜北却匈奴，南平百越，完成了统一中国的大业。
《史记》中曾记载：秦以战车开路，箭矢如蝗，步骑大军随后掩杀，匈奴大溃。秦始皇在统一中国南方的战争中组织过一支能运输50万石粮食的大船队。
6～7世纪的拜占庭帝国、7～9世纪的阿拉伯帝国、7～10世纪初的中国唐朝、13～14世纪的中国元朝、16～17世纪的奥斯曼帝国等统一的大面积国家的出现，与骑兵、战车、船只等制造和使用水平息息相关，充分印证了人类借助交通工具的运动速度决定了国家面积的大小。
在继承和发扬秦汉和唐宋的造船技术的基础上，明朝的航海造船业达到了第三个高峰，居于世界领先地位。明代建造五桅战船、六桅座船、七桅粮船、八桅马船、九桅宝船的性能远远优越于阿拉伯船，这才会有郑和七次下西洋的远航壮举。
15世纪，三角帆与横帆混合的新型帆船的问世，促使迪亚士、达·伽马、哥伦布、麦哲伦等航海家进行新航路探索和环球航行，也为葡萄牙和西班牙的海外扩张奠定了基础，从此人类足迹可以遍布全球。
1905年，美国莱特兄弟制造出实用飞机，人类实现了空中飞翔的梦想。自此，人类运动速度达300公里/小时以上、活动范围达几千公里。
19世纪末、20世纪初，随着汽车、轮船、火车、飞机等现代交通工具相继出现，人类社会的交通进入机械动力时代。
国家间政治、经贸、文化、科技交往更加频繁，联系更加紧密，整个世界被有机的连在一起。尤其是现代交通、通讯和网络技术的发展，使全球一体化的趋势越来越明显，“国家”的界限越来越模糊、“国家”的面积越来越大。
“国家”数量在逐渐减少
5000年的人类文明史，是“国家” 逐渐在融合和统一、“国家”数量逐渐减少、“国家”平均面积不断增大的过程。在公元前1000年，地球上约有2180个国家，经过了3000年消失了 90％的国家，目前只剩下214个国家；国家平均面积也由公元前1000年时的0.675万平方公里增加到目前的75万平方公里。
在当今一个国家之内，历史上曾经有成千上万个部落、城邦和小国，通常都是由一个强势国家不断以武力或其他手段，吞并周边的弱势国家。随着“国家”的逐渐融合和统一，“国家”数量也因此不断减少。
在西周时期，大小诸候多达800个，到春秋时期，诸候国的数量也有140多个，经过无数次的战争，仅剩下13个，最后全部为秦国吞并。在东汉时期，西域有55国加上东汉政权，这一时期中国境内共有67个小国。东晋时期，中国境内有17个主要国家，稍后又出现了南北朝并立，先后出现了10多个政权，最后为隋王朝统一，200年间近30个国家全部消亡了。
据《汉书·地理志》记载，约公元前后，日本各地共有100多个小国，到公元4世纪中期，只剩下一个统一的大和政权。
英属殖民地时期的印度依然小国林立，当时英国直接控制的地区面积约占印度的三分之二，另一部分是受英国保护的几百个土邦，称“土邦印度”，占印度的三分之一。二战后印度独立，在原有英殖民地基础上，建立统一的主权国家。
不断融合的“滚雪球”效应
“国家”进化和发展是一个漫长的过程，随着社会生产力水平的不断提高、社会制度的不断演变、科学技术的不断进步，“国家”疆域犹如雪球滚动一样，越滚越大。
在这个过程中，各国文化、宗教、民族、政治、经济等逐渐融合，同时意味着原有国与国之间边界的消失和部分国家的消亡，国界失去了对经济发展、经贸往来、文化交流的限制，随之而来的是这个国家在政治、经济、科技、文化相互交融、吸纳后的快速发展。
中国的夏王朝是中国历史上第一个国家，当时的领土仅限于今河南全部以及河北、山西、陕西、湖北、安徽和山东的部分地区，面积不足百万平方公里。以后历代不断扩大，到西汉时期已达到568万平方公里，唐朝时期达1076万平方公里，元朝时期面积达1372万平方公里，清朝时期为1216万平方公里，统一的中国疆域得到巩固和发展。
美国的例子也比较典型。在新航路未开辟前，美洲的居民一直是印第安人，17世纪初，荷兰、英国、西班牙、葡萄牙相继在这里建立了一些殖民地。美国独立战争胜利后，实际控制的国土面积约为214.7万平方公里，在此后的100多年里，美国通过购买、占领等方式，先后获得了法属路易斯安娜、佛罗里达、得克萨斯、俄勒冈、阿拉斯加等地区，以及太平洋的一些岛屿，国土面积增加了700多万平方公里，相当于独立战争初期领土的3倍多。
事实证明，历史上的强国都是在融合过程中发展壮大起来的。中国是世界上民族最多的国家之一，历史上始终处于民族相互融合之中。秦国是中国春秋战国时期的少数民族国家，秦国统一中国后，中国历史开始了第一次大规模的政治经济文化融合，特别是秦统一度量衡和货币、规范建设全国道路等措施，为后世经济发展奠定了基础。
两晋、南北朝时期是又一次大规模的融合期，随后建立的隋、唐帝国，使这种融合达到了顶峰，不但中原地区与西藏、新疆、蒙古等地的交流和联系超过以往，而且中国与中亚、西亚、南亚、欧洲的政治、经贸往来也空前活跃，中国在此期间出现了长达100多年的盛世局面。
中国历史上每一次分裂后的统一，都会大大促进生产力的发展，带来经济社会的繁荣。美国的发展也是融合的结果，人才、科技、资本等的融合一直是美国的发展优势。美国建国后不久，随着领土的扩张，占有了丰富的资源，也积累了充足的资本，国力明显增强，到1860年，工业总产值已居世界第四位。
当今世界上的国家，无论大小强弱，几乎所有国家都处在不断融合中，都是通过这样“滚雪球”的方式，实现发展进化的，人类的文明也在这样的过程中，得以更广泛的传播和发展。
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